Tweeting to democracy: A new anti-authoritarian liberation struggle in Zimbabwe

Abstract

O que é preciso para um movimento cidadão derrubar um regime autoritário profundamente enraizado? Este artigo analisa os sucessos e fracassos das campanhas nas redes sociais conduzidas por cidadãos no Zimbábue. Utilizando dados extraídos de um extenso estudo etnográfico de 50 comunidades WhatsApp e Facebook, este artigo estuda as condições sob as quais o ativismo cidadão, particularmente os movimentos originados nas redes sociais, se tornam protestos de rua que podem efetivamente destituir um regime ilegítimo. Considero que o sucesso de movimentos recentes – evidenciado por mudanças de política e aumento da participação cidadã – é devido em parte à emergência de jovens cidadãos que não se sentem em dívida com a luta de libertação. Os zimbabuanos nascidos livres estão mais dispostos a assumir riscos políticos falando abertamente sobre política online e mobilizando os seus pares.

What does it take for a citizen movement to topple a deep-rooted authoritarian regime? This paper analyses the successes and failures of citizen-led social media campaigns in Zimbabwe. Using data drawn from an extensive ethnographic study of 50 WhatsApp and Facebook communities, this paper studies the conditions under which citizen activism, particularly those movements that originate on social media, become street protests that can effectively unseat an illegitimate regime. I find that the success of recent movements – evidenced by policy changes and increased citizen participation – is in part because of the rise of a youth citizenry that does not feel indebted to the liberation struggle. Zimbabwean born frees are more willing to take political risks by speaking candidly about politics online and mobilizing their peers.